Když jsem se poprvé dozvěděl o možnosti jet na rok na výměnný pobyt, důvod byl vlastně jednoduchý – chtěl jsem se osamostatnit, poznat jinou kulturu, nové lidi a vyzkoušet si život v jiné zemi.
O Rotary výměně jsem se dozvěděl díky mamce. A proč Amerika? Neměl jsem jeden konkrétní důvod. Možná za to mohly moje předchozí zkušenosti s USA, auta, příroda nebo lidé, kteří mi vždycky připadali velmi přátelští. Prostě jsem měl pocit, že Amerika bude správná volba.
První týdny nebyly jednoduché
Začátek byl asi nejtěžší částí celého roku. Dostala mě homesickness – stýskalo se mi po Praze, rodině a všem, co jsem znal. Najednou jsem byl tisíce kilometrů od domova a všechno bylo nové.
Přibližně během třetího týdne se to ale začalo lámat. Zvykl jsem si, poznal nové lidi a postupně si vytvořil svůj vlastní život v Americe. Od té chvíle jsem si výměnu začal opravdu užívat.
Moje americká rodina
Celý rok jsem bydlel v jedné hostitelské rodině. Ze začátku chvíli trvalo, než jsme si na sebe zvykli. Asi během druhého měsíce jsme si ale všechno otevřeně vyříkali a nakonec se z nich pro mě stala skutečná rodina.
Dodnes jsme spolu v kontaktu. Dokonce za mnou přijeli na týden do Prahy. To je pro mě asi nejlepší důkaz toho, jak silný vztah jsme si vytvořili.
Budoucím exchange studentům bych proto poradil: když máte problém, řešte ho. Nebojte se obrátit na svého counselora. Je tam právě od toho, aby vám pomohl.
Gainesville a život v Americe
Bydlel jsem v Gainesville na Floridě, což je univerzitní město plné mladých lidí. Velkou výhodou pro mě bylo elektrické kolo, díky kterému jsem mohl sám jezdit do školy, obchodů nebo za kamarády.
Ve škole jsem si mohl vybírat předměty podle toho, co mě zajímalo. Nejvíc mě zaujalo kódování. Nikdy předtím jsem ho nedělal, takže to bylo těžké, ale chtěl jsem zkusit něco úplně nového.
Kamarádi, auta a americký fotbal
Jednou z nejlepších věcí na celém exchange byli lidé. Díky tomu, že jsem už uměl dobře anglicky, nebylo pro mě těžké najít si kamarády.
Velkou společnou zálibou byla auta. Pravidelně jsme jezdili na Cars & Coffee, kam přijížděli lidé z různých částí Floridy. Právě tam jsem poznal spoustu dalších zajímavých lidí.
Vyzkoušel jsem si také americký fotbal. Hrál jsem asi dva měsíce a sport mě bavil natolik, že bych se k němu chtěl znovu vrátit a zkusit ho hrát i v Praze.
Raketa, kajaky a aligátor
Jedním z nejsilnějších zážitků byla návštěva Kennedy Space Center a především start rakety. Některé věci se prostě těžko popisují – člověk je musí vidět na vlastní oči.
Skvělým zážitkem byl také kayaking. Při jednom z výletů jsme viděli kapustňáka a dokonce aligátora. Na jednom z delších výletů jsme ujeli na kajacích přibližně 20 kilometrů, obklopeni jen vodou a přírodou.
A pak tu byl Feasting – velká Rotary večeře, kde jsme mohli ochutnat například aligátora, žabí stehýnka, exotické ryby nebo dokonce hada. Přesně ten typ zážitku, který doma jen tak nezažijete.
Říkej ano
Během výměny jsem se naučil jednu důležitou věc, kterou bych doporučil každému budoucímu exchange studentovi: říkej ano.
Nemusí se vám každá aktivita líbit. Ale když řeknete ano, můžete zažít něco, co byste jinak nikdy nezažili, poznat nového kamaráda nebo objevit nové místo.
Když se blížil konec roku, uvědomil jsem si, že budu muset opustit život, který jsem si v Americe vytvořil. Těšil jsem se domů, ale zároveň jsem vůbec nechtěl odjet.
Po návratu do Česka mi začali chybět kamarádi, hostitelská rodina, škola i obyčejný život v Gainesville. Amerika už pro mě nebyla jen zemí, kde jsem strávil jeden školní rok. Stala se místem, ke kterému mám skutečný vztah.
Celý exchange mi dal mnohem víc, než jsem očekával. Naučil jsem se být samostatnější, poznal spoustu lidí, zlepšil si angličtinu a získal zkušenost, která mě změnila.
Řekl jsem Americe ano – a Amerika mi za to dala jeden z nejlepších roků mého života.
Maxim Sitar /RC Praha City/, D6970 USA
Rok, který mě naučil milovat Ameriku
Rok v Americe mi dal mnohem víc, než jsem čekal. Od prvních týdnů plných homesickness...
