Pokud to nezkusíte, nikdy nebudete vědět, jak úžasné to může být!

Když se řekne „výměnný student“, možná si představíte někoho, kdo hodně cestuje a chodí do školy v jiné zemi. Ale věřte mi – je to mnohem víc, než jen to.

Rotary Youth Exchange není pouze o navštěvování nových míst. Jde o to stát se součástí něčeho většího. Naučíte se žít v nové zemi nejen jako turista, ale jako místní. Přizpůsobíte se novému životnímu stylu, chodíte do školy v odlišném vzdělávacím systému, než na jaký jste zvyklí, a navazujete přátelství s lidmi, kteří mohou mluvit jiným jazykem nebo pocházejí z úplně odlišného prostředí. Tento program vás učí vážit si rozmanitosti a zvládat život mimo svou komfortní zónu.

Po mém příjezdu do Austrálie byly první týdny plné vzrušení, ale také vyčerpání. Všechno bylo nové a přechod na každodenní komunikaci v cizím jazyce nebyl jednoduchý. Přesto to rozhodně stálo za to.

Osobně pro mě jednou z největších výzev – kromě celého roku v zahraničí – bylo šnorchlování. Jeden z mých hostitelských tátů šnorchlování miluje, a tak se rozhodl, že mě vezme s sebou. Upřímně, poprvé jsem měla panický záchvat ve vodě, zvlášť když mi vyprávěl o všech věcech, které by mě mohly sežrat (nebo jen kousnout). Byla to skutečná výzva. Ale jak jsem pokračovala a zkoušela to znovu, začala jsem to mít ráda. Dnes šnorchlování miluji. Nejvíc mě však fascinují žraloci. Ano, žraloci!

Nebyl to snadný moment, když jsem to řekla svým rodičům – málem vyšilovali. Je to přirozené, protože jsem jejich dítě, které je 16 000 km daleko, a mají o mě pochopitelně obavy. Dnes už ale jen čekají na zprávu, kdy zavolám a řeknu: „Hele, mami, dneska jsem zase viděla nového žraloka!“

Další věc, která mě překvapila, bylo lyžování. Většina lidí si totiž myslí, že tu jsou jen pláže, písek a červená poušť. Ale i v Austrálii najdete hory a lyžování – sice ne takové jako v Evropě, ale dá se.

Být rok na druhé straně zeměkoule samozřejmě není vždy jednoduché. Jsou chvíle, kdy se cítíte osaměle nebo máte pochybnosti. Ale právě v těchto chvílích se člověk naučí nejvíc. Musela jsem se naučit postavit se za sebe v nových a neznámých situacích, a ještě důležitější bylo umět podpořit své přátele v těžkých chvílích. Tento rok mě opravdu naučil, jak se vypořádat s nejistotou, jak si říct o pomoc a jak jít vpřed s odhodláním.

Jednou z nejcennějších věcí, které jsem se naučila, je komunikace. Když žijete v jiné zemi, neznamená to pouze mluvit jiným jazykem (což je samo o sobě velká výzva), ale také se učíte, jak se spojit s lidmi trochu jinak. Stanete se lepším posluchačem, lepším kamarádem a někým, kdo je schopný vidět věci z různých perspektiv. Tato dovednost vám zůstane po celý život. Objevíte, kdo jsou vaši opravdoví přátelé – ti, kteří s vámi zůstanou, i když jste na druhé straně světa. A také si uvědomíte, jak důležitá je komunikace ve všech oblastech života.

Když se teď ohlédnu zpět, vidím, jak moc tento rok změnil můj pohled na svět. Vyrostla jsem způsobem, jaký jsem si dříve nedokázala představit. Stala jsem se otevřenější, ráda poznávám nové lidi a dělám věci, které bych nikdy předtím nezkusila. A co je nejdůležitější – uvědomila jsem si, jak málo je potřeba ke štěstí. Možná jsem objevila nový obor, kterému bych se chtěla v budoucnu věnovat.

Není to vždy jednoduché, ale vždy to stojí za to. Program Rotary Youth Exchange mě změnil, a to tím nejlepším způsobem. Vrátila jsem se domů s novým pohledem na svět, s druhou rodinou na druhé straně planety a s lepším pochopením sebe samé i světa kolem sebe. A také s novou rodinou po celém světě. Protože během výměny se stanete rodinou s ostatními studenty – a tato rodina je nad všechny ostatní. Já jsem našla svou rodinu v Dánsku, Rakousku, Finsku, Německu, Brazílii, Japonsku, Francii, Chile a Argentině.

Nejlepší věc, kterou můžete během svého výměnného roku udělat, je říkat „ano“ všemu. Když říkáte „ano“, otevíráte si tím dveře téměř všude. Pokud to nezkusíte, nikdy nebudete vědět, jak úžasné to může být.

Předtím, než jsem odjela, mi spousta lidí říkala, že to byl nejlepší rok jejich života. A dnes už mohu s jistotou říci, že je to pravda.

Kateřina Kadounová, RC České Budějovice → Austrálie 9685, Outbound 2024-25